睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）は、睡眠中に呼吸が一時的に停止する疾患であり、大人だけでなく子どもや高齢者にも影響を及ぼします。特に成長期の子どもや健康管理が重要な高齢者にとって、睡眠時無呼吸症候群はさまざまな健康リスクを引き起こす可能性があります。
本記事では、子どもと高齢者の睡眠時無呼吸症候群の特徴と、それぞれの対策について詳しく解説します。
睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に10秒以上の呼吸停止が繰り返し発生する疾患です。主な種類には以下の2つがあります。
一般的には、閉塞性睡眠時無呼吸症候群が多いと言われています。
しかし、低体重で出生した乳幼児が睡眠時無呼吸症候群の症状がある場合、中枢性の睡眠時無呼吸症候群であることが多くあります。
乳幼児は、呼吸機能の働きが未発達なために無呼吸発作を起こし、乳幼児突然死症候群につながることもあります。
睡眠時無呼吸症候群は、子どもにもみられる病気です。新生児から小学生までの子どもの1～4％がSASを患っているともいわれています。
子どもの場合、睡眠時無呼吸症候群は以下の要因によって発生することが多いです。
症状の多くは大人と共通しますが、子ども特有の症状もあります。
心身の成長や発達時期の子どもが睡眠時無呼吸症候群になると、健康状態や気質にも大きな影響を与えます。慢性的な酸素不足による発育・発達障害、学習障害などが特徴的です。
子どものいびきがひどく、上記のような症状が伴う場合、睡眠時無呼吸症候群の可能性を考えて受診をすることをおすすめします。
高齢者は加齢による筋力の低下で、睡眠中に気道がふさがりやすくなり、睡眠時無呼吸症候群を引き起こすことがあります。
睡眠時無呼吸症候群は認知症の悪化にも関連していることが分かっています。
加齢による生理的な変化や生活習慣が、無呼吸症候群の発症リスクを高めます。
高齢者の睡眠時無呼吸症候群の症状は以下のような症状があります。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、子どもから高齢者まで幅広い年齢層に見られる疾患であり、放置すると発育・発達障害や認知機能の低下など深刻な健康リスクを伴います。子どもの場合、扁桃やアデノイドの肥大、肥満、鼻詰まりなどが主な原因となり、集中力の低下や成長の遅れを引き起こす可能性があります。一方、高齢者は筋力低下や神経系の変化により無呼吸が生じやすく、認知症との関連も指摘されています。予防には、体重管理、適切な睡眠姿勢、顔や口周りの筋力トレーニングなどの生活習慣の改善が重要です。睡眠時無呼吸症候群は早期発見と適切な治療で改善も可能なため、年齢ごとの特徴を理解し、必要に応じて専門医に相談することが健康維持の鍵となります。
＜参考文献＞
この記事を書いた人
清水千夏
＜プロフィール＞
看護師経験15年（大学病院9年、訪問看護4年）
大学病院で、急性期（消化器外科、心臓血管外科、HCU）から退院支援部門まで幅広く経験を積む。その後、訪問看護ステーションに転職。
現在は立ち上げから関わっている訪問看護ステーションで勤務。0歳から100歳まで様々な年齢の方を対象に、住み慣れた自宅で暮らし続けるための支援を提供している。
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